China 7/8

vorige / volgende

(07-09-99)

Smelly Liver Alley

Naarmate we verder naar het noordoosten van China reizen, komt er een hogere cultuurfactor om de hoek kijken. We bekijken steeds meer tempels, gebouwen en musea. Ook zien we steeds meer Moslim-Chinezen. Het landschap is over het algemeen wat minder indrukwekend.

Via Xi'an zijn we naar Beijing gereist. Inmiddels zijn we "templed out", zoals men dat noemt.

Terracotta
army. Xi'an is een toeristisch trekpleister voor buitenlanders, maar ook voor Chinezen. Hier vlakbij is namelijk de vindplaats van het 2000 jaar oude teracotta leger, dat een keizer tijdens de Qin-dynastie liet bouwen. Men zegt dat voor alle naar schatting 6000 terracotta warriors een ander individu model heeft gestaan. Geen enkel stenen beeld is dus hetzelfde. Sommige toeristen vinden het tegenvallen, maar wij waren wel gecharmeerd van die rijen met manshoge beelden.

Na ons bezoek aan de warriors zijn we de Grote Moskee van Xi'an binnengewandeld. Heel vreemd om Chinezen hier ineens in witte moslim kledij te zien. De moskee staat in het midden van de Islamitische wijk. Terwijl we hier rondslenteren, zien we eerst heel veel eetstalletjes. Typische gerechten zijn broodsoep, maar ook pitabroodjes en Kebabjes. Later komen we in de slagersstraat. Ik heb toch al veel oosterse markten met vlees gezien, maar hier begin ik spontaan te kokhalzen. De slagers in deze straat zijn gespecialiseerd in ingewanden, met name levers, voor zover we dat tenminste kunnen beoordelen. De levers liggen er in diverse soorten en maten. De oude onderscheiden zich van verse door hun ingedroogde en wit-groene buitenkant. Het hangt een sterke geur in deze straat.

Koude rillingen
Beijing is in hoog tempo een mondaine stad met voornamelijk hoogbouw aan het worden. Architectonisch zijn het niet bepaald hoogstandjes. Het is een moderne variant van de grote, logge communistische hoogbouw. Het valt gelukig niet zo op, want gedurende de meeste tijd is de skyline van Beijing heiig en gehuld in smok. De wat rijkere Chinezen wonen in compounds met appartementengebouwen aan de rand of net buiten de stad. Deze appartementen zien er wat vrolijker en luxer uit en lijken een beetje op de condo's in bijvoorbeeld Singapore. Ook vroeger woonden de meeste Chinezen al in groepen dicht op elkaar, in de zogenaamde 'Hutongs'.

Als je in Beijing van de grote straten afgaat, dan kom je soms nog zo'n Hutongwijk tegen. Kleine lage huisjes met gebogen stenen daken. De huisjes zijn gebouwd rond een binnenplaats; de voorganger van een compound? De bewoners van zo'n binnenplaats vervullen vaak allemaal hetzelfde ambachtelijke beroep (fietsenmaker, kleermater etc.) Naast dat de andere Beijing higlights, zoals de verboden stad en de grote muur, veel indruk op ons hebben gemaakt was het zeker zo leuk om de sfeer te proeven in deze Hutongs. De eerste schreden op het plein van de Hemelse Vrede zorgde voor koude rillingen. Het is echt een historische plek. In 1989 was hier de grote studenten demonstratie. Ook Mao ligt daar in zijn Mausoleum, als een roze wassen pop uit Madame Tussaud. Onbegrijpelijk dat daar elke dag een enorme rij mensen staat om langs het 'lijk' te mogen schuifelen. De plastic bloemen die de mensen bij de ingang kopen en binnen neerleggen, worden een uur later in een bak naar buiten gereden en opnieuw verkocht.

kroketje uit de muur
Het blijft ook een land van tegenstellingen. In de Verboden stad hebben wij een walkman gehuurd. Wij werden middels een cassettebandje door de eeuwenoude keizerlijke stad geleid door spreker Roger Moore! Het deel van de grote muur dat het dichts bij Beijing ligt, 'Badaling', is al helemaal verpest door vestigingen van Mc Donalds, KFC, een kabelbaan en T-shirt verkopers. Wij hebben echter de kans gehad een stuk van muur te ontdekken dat nog redelijk onbedorven is. Met de auto van Maaike en Stefan, waar wij logeerden, zijn we naar de grote muur bij Simatai gereden. Daar loopt de muur over een hele scherpe bergkam. Het is echt heel gaaf om hier op de muur te staan en naar beide kanten de muur oneindig ver over de heuvels te zien kronkelen. Uiteindelijk zijn we wat langer dan gepland in Beijing gebleven. Behalve het feit dat het een leuke en interessante stad is, koste het verkrijgen van treintickets behoorlijk wat tijd. Maar vooral de gezelligheid en goede zorgen van Maaike en Stefan hebben ons wat langer doen blijven.

top